Che sapore ha un vino da vigne di 70 anni?
A venti minuti da Città del Capo si trova un vigneto del 1955, il più antico impianto di Pinotage del Sudafrica, oggi sotto tutela. La tenuta che lo custodisce è più antica degli Stati Uniti. Cosa fanno di diverso le vigne vecchie, perché il loro vino non può costare 20 franchi, e quali tre bottiglie Meerendal sono nel nostro assortimento.
Un inizio fatto di numeri
Nel 1702 un colono ricevette un terreno nella valle di Durbanville, a nord di Città del Capo, per fondarvi una fattoria. La chiamò Meerendal e vi piantò 60'000 ceppi di vite. Il fatto è documentato, e dice molto: chi nel 1702 al Capo piantava 60'000 viti non intendeva certo fare vino da tavola. Oggi sulla tenuta si contano circa 150'000 ceppi.
Durbanville è la regione vinicola più fresca nei dintorni di Città del Capo. Le colline sono esposte all'Atlantico, e il vento marino rende le estati sopportabili. Per questo qui il Sauvignon Blanc prospera così bene e i vini rossi hanno più freschezza rispetto a quelli dell'entroterra.
La cantina del 1943
L'attuale cantina fu costruita nel 1943. I serbatoi di cemento di allora sono ancora in funzione. Non è nostalgia: il cemento mantiene la temperatura più stabile dell'acciaio ed è tornato di moda in molte tenute di alto livello. Nel 1969 arrivarono sul mercato i primi vini con nome proprio, uno Shiraz e un Pinotage.
Quando il Sudafrica introdusse il proprio sistema di denominazioni, Meerendal fu una delle prime 14 tenute a ricevere lo status di «Estate»: vino prodotto esclusivamente da uve proprie, vinificato in loco.
Le vigne del 1955
La cosa più importante di Meerendal si trova su una collina dietro la cantina. Nel 1955 vi fu piantato il Pinotage, appena 14 anni dopo il primissimo vino Pinotage in assoluto. Questi ceppi producono ancora oggi. Sono considerati il vigneto di Pinotage più antico del Sudafrica e sono registrati come «Heritage Vineyard» nell'Old Vine Project, che tutela i vecchi vigneti del paese.
Vigne di settant'anni danno poca resa. Ciò che danno è concentrato e ha una profondità che gli impianti giovani non raggiungono. Da questo appezzamento, in cinque anni di lavoro, è stato sviluppato un clone di Pinotage proprio e privo di virus, affinché il patrimonio genetico si conservi quando un giorno i vecchi ceppi dovranno essere sostituiti.
Accanto a questo, è stato recentemente individuato un impianto ancora più antico: Muscat d'Alexandrie del 1936.
Tre vini Meerendal nel nostro assortimento
Meerendal Intensio Pinotage, CHF 59.00. Il Pinotage più impegnativo della tenuta: scuro, speziato, affinato in legno, semi-secco. Potenziale di affinamento di cinque-otto anni. Con agnello, selvaggina e grigliate affumicate.
Meerendal Heritage Reserve, CHF 49.90. La cuvée che porta il nome dell'antico vigneto. Secco, denso, elegante. Il vino per la serata in cui vuole raccontare a qualcuno il Sudafrica.
Meerendal Velo-Wine Durbanville, CHF 25.90. Un Cape Blend di Cabernet Sauvignon e Pinotage, abboccato e senza pretese.
In bianco: Meerendal White Pearl Blanc Fumé, CHF 39.90, Sauvignon Blanc dalla fresca Durbanville, affinato in legno.
Se un giorno ci va
Oggi la tenuta è anche ristorante, hotel e punto di partenza per escursioni e uscite in bicicletta. Da Città del Capo sono 20 minuti. Chi ha visitato la Table Mountain può, nel pomeriggio, trovarsi proprio dove crescono le vigne del 1955.
